“We leven in een tijd waarin wetenschappelijke ontwikkelingen ons verleiden met de mogelijkheden die ze bieden. Maar daarom is het belangrijker dan ooit om ons verder te ontplooien. Wetenschap moet geen criterium voor het “goede” worden. De mens is niet het resultaat van toeval of een samenkomst van fysieke en chemische reacties.” (Vrij vertaald: National Post)

Paus Benedictus heeft zo zijn eigen visie op de wetenschap. Hij doet deze uitspraken tijdens een toespraak tot deelnemers aan een conferentie van de Academie van Wetenschappen in Parijs en de Pauselijke Academie van Wetenschappen.

De paus gaat voorbij aan de vrije wil van mensen. Gelovigen geloven niet omdat ze iets zeker weten, anders had het wel wetenschap geheten. Gelovigen geloven, omdat ze een gevoel van gehechtheid zoeken, een steun in moeilijke tijden, een persoon die al het onbekende verklaart (God). Waarom zou dat wegvallen, als de wetenschap verder gaat met het verklaren van ons leven?De basis van religie is toch niet het gebrek van de wetenschap? Ik neem aan dat de paus denkt dat de wetenschap en religie niet naast elkaar kunnen bestaan. Anders uit je niet zulke beweringen. Zelf is hij ook op zoek naar de waarheid en de christelijke dogma’s leiden hem naar God. Het gebrek aan bewijs heeft hem in die zoektocht nog niet gehinderd. Waarom zou hij dan nu, als het tegendeel van de Bijbel bewezen kan worden, zich opeens wel druk gaan maken over wetenschappelijk bewijs.

Het is niet de eerste keer dat de huidige paus van leer trekt tegen de wetenschap. Al in 2006 zegt de paus het volgende tijdens een openluchtmis in München:

“Om het simpel te zeggen, we zijn niet langer in staat om God te horen, er zijn te veel verschillende frequenties die onze oren vullen. Wat over God wordt gezegd komt ons voor als pre-wetenschappelijk, niet meer geschikt voor onze tijd.” (bron: Trouw)

Misschien is de wetenschap overigens wel een nieuwe religie (met “bewijs” als God). De eeuwige zoektocht naar duiding, naar antwoorden op levensvragen heeft al velen in de handen van een religie gedreven. Allemaal hebben ze hun eigen monopolie op de waarheid.

Mensen kiezen echter vaak het meest geloofwaardige. De kerk was dat vroeger, de technologieën veranderen echter. De kerk wordt minder geloofwaardig en de wetenschap wint juist aan geloofwaardigheid in deze tijd. De protectionistische trekjes kunnen vanuit dat oogpunt ook goedgepraat worden. De kerk (in West-Europa) loopt leeg en de paus wil die trend keren.

Overigens zijn de uitspraken van de hoogste religieuze leider binnen de rooms katholieke kerk te verklaren vanuit historisch perspectief. De verlichting heeft natuurlijk niet op initiatief van de rooms katholieke kerk plaats gevonden. Het zal ook niet de laatste botsing tussen wetenschap en religie zijn. De paus beweringen van de paus over de mens, impliceren echter een zoektocht naar bewijzen. En waarom zou je die zoektocht willen verbieden voor anderen?