De Israëlische kiescommissie is teruggefloten door het hooggerechtshof op haar beslissing om twee Arabische partijen deelname aan de parlementsverkiezingen te verbieden. De Arabische partijen Balad en de Verenigde Arabische Lijst mogen daardoor wel meedoen aan de verkiezingen van 10 februari.

Ultranationalisten overtuigden de kiescommissie eerder dat vertegenwoordigers van de Arabische partijen  landen bezocht hebben die bekend staan als vijanden van Israël, waardoor deelname van die partijen aan de verkiezingen niet gewenst was. Bovendien zouden de vertegenwoordigers terroristen steunen en Israëls recht op een eigen staat ontkennen.

Eén van de ultranationalisten, volksvertegenwoordiger Avigdor Lieberman (Yisrael Beytenu), betreurt de beslissing van het hooggerechtshof. Op deze manier is er volgens hem geen grens gesteld aan het gebrek aan loyaliteit aan de Israëlische staat. Lieberman spreekt ook een voornemen uit.  Lees de rest van dit bericht »

That is one way to look at it. Rachael Larimore, Republikein in hart en nieren, betoogt dat ze meer dan haar liberale vrienden kan genieten van de inauguratie van Obama. Obama-fans moeten zo langzamerhand bang zijn voor de hoge verwachtingen die rond Obama hangen. Zie het als een zwaard van Damocles. Tussen alle voorspoed die Obama teweeg brengt, blijft de angst dat hij niet op kan boksen tegen de hoge verwachtingen. Sterker; dat hij ten onder gaat aan de hoge verwachtingen.

Aan uitdagingen inderdaad geen gebrek. Ik ga ze hier niet opnoemen – dat is al genoeg gedaan – maar aan al die uitdagingen is de verwachting gekoppeld dat Obama ze op gaat lossen, of op z’n minst de last gaat verlichten. Larimore verwacht dat niet, waardoor ze zonder angst naar de inauguratie kijkt. Een vreemde redenatie, maar ik kan me er iets bij voorstellen. Lees de rest van dit bericht »

Rusland gaat het Afghaanse leger bewapenen. Onder meer tanks en helikopters moeten het leger versterken. De keuze voor Russische wapens is niet zo vreemd. De vroegere Sovjet Unie ondersteunde het communistische bewind in Afghanistan van 1979 tot 1989. Dat lag onder vuur van de Mujahideen, de verzetsstrijders. De invloed van de Sovjet Unie resulteert in een Afghaans leger dat vooral gebruik maakt van Russische wapens.

Toch heeft het iets zuurs dat het Afghaanse leger naar al die jaren weer bewapend moet worden door de Russen. De vroegere Sovjet Unie ging ten onder in Afghanistan omdat het de guerillaoorlog niet kon winnen van het verzet. Het werd altijd als een pijnlijk verlies gezien, hoewel (of juist omdat) de Amerikanen jaren lang het verzet bewapenden. De Amerikanen vielen echter tijdens de afwezigheid van de Russen in de kuil die ze zelf gegraven hadden. Nu moet Rusland dus het Afghaanse leger weer bewapenen. Afghanistan schiet er niet veel mee op. Al dertig jaar niet.

De Israëlische generaal buiten dienst Danny Rothschild is in Nederland op uitnodiging van het Centrum voor Informatie en Documentatie Israël (CIDI). Hij is voorzitter van de Israëlische Raad voor Vrede en Veiligheid en hij mag een lezing geven over de toestand in Gaza. Verslaggever Hans Jaap Melissen van de NOS interviewt de generaal buiten dienst over de situatie in Israël, de grondoorlog en de fosforgranaten die Israël in zou zetten. De fosforgranaten blijken een heikel punt te zijn.

Rothschild beweert dat de granaten rookbommen zijn die lijken op de fosforgranaten die twintig jaar geleden gebruikt werden. Kenners zouden het verschil zien volgens de generaal. De verslaggever werpt hem echter voor dat kenners juist het tegenovergestelde beweren, namelijk dat het wél fosforgranaten zijn. Daarop zegt de generaal dat hij geen zin heeft in cynische vragen. Hij draait zich om en loopt weg. Officiële verklaring: meneer Rothschild was moe na een lange dag. Overigens heeft Israël in 2006 nog gebruik gemaakt van fosforgranaten.

Inauguration Day is nog vijf nachtjes slapen. Dinsdag 20 januari 2009 zal de dag zijn dat we George W. Bush kunnen uitzwaaien. Dat lucht zelfs veel Amerikanen op; Bush wordt door 40% van de bevolking gewaardeerd (bijna 34% is het eens met Bush zijn beleid). Laura Bush vertrekt met een dubbel zo hoge waardering van de Amerikanen. 76% van de Amerikanen mag de-vrouw-van wel. Daarmee doet ze het aanzienlijk beter dan Hillary Clinton (67%), maar moet ze haar schoonmoeder Barbara Bush (85%) voor zich dulden.

Peilbureau Gallup peilt sinds 1993 de waarderingen van Amerikanen voor de presidentsvrouwen. De peiling wordt uitgevoerd in opdracht van USA Today. De populariteit van Laura Bush hoort bij de manier waarop ze haar rol als First Lady vervult. Ze zwaait vooral en zal daarom niet veel kritiek te verduren krijgen. Hillary Clinton stak wel haar nek uit. Ze maakte zich hard voor de hervormingen van de gezondheidszorg in de VS. Daarmee heeft ze zich niet favorable gemaakt, het maakte haar niet populairder, vooral omdat de hervormingen niet echt een succes werden (tussentijdse verkiezingen gaven de Republikeinen voor het eerst in 40 jaar een meerderheid in de Senaat en het Huis van Afgevaardigden). Lees de rest van dit bericht »

Harry van Bommel moet wél naar de Auschwitzherdenking op 25 januari in Amsterdam. Dat vindt rabbijn Lody van de Kamp, fractievoorzitter van het CDA in het Amsterdamse stadsdeel Zuideramstel. Het SP-Kamerlid is in opspraak omdat hij meeliep in een anti-Israëldemonstratie. Van Bommel besloot eerder op verzoek van het Nederlands Auschwitz Comité om niet naar de herdenking te gaan.

,,Misschien verbaas ik u, maar ik betreur uw besluit. De Auschwitzherdenking is er voor iedere weldenkende burger in ons land die overtuigd is van die ene boodschap op het monument: ”Nooit meer Auschwitz”. Dat is een uitroep die symbool staat voor miljoenen vermoorden in Auschwitz, Treblinka, Sobibor en in al die andere baarbaarse plaatsen ten tijde van nazi-Duitsland.” (Bron)

Lees de rest van dit bericht »