Als het aan Amerika en haar bondgenoten in Afghanistan ligt, gaat het roer om in het door oorlog geplaagde land. President Obama heeft Afghanistan nadrukkelijk over het voetlicht gebracht, maar de berichtgeving over de vorderingen in Afghanistan zijn op z’n  zachtst gezegd niet flatteus. Om de wederopbouw in Aghanistan te bevorderen wordt er op 31 maart een topconferentie over het land gehouden in Den Haag.

De Engelse krant The Guardian trad zondag naar buiten met de contouren van een plan voor Afghanistan, uitgedokterd in Camp David door Obama en de zijnen. Ook de Europese bondgenoten kunnen zich erin vinden, aldus The Guardian, die anonieme topdiplomaten citeert. Het plan van Bush om van Afghanistan een modeldemocratie te maken a là een Europees land, veegt Obama van tafel. In plaats daarvan zal het beleid erop toegespitst worden dat Afghanistan geen safehaven wordt voor (Al Qaida-)terroristen. De plannen zullen in Den Haag officieel ontvouwen worden. Lees de rest van dit bericht »

Het begon met een video en een website, opgepikt door zangeres Rihanna. Inmiddels hebben de NBA-sterren Paul Pierce, Chris Wilcox en Tyson Chandler, tv-presentatrice Oprah Winfrey en naar verluid zelfs het Witte Huis zich aangesloten bij de campagne. Lijdend voorwerp is de inmiddels zes jaar oude Jasmina Anema. Ze lijdt aan natural killer-leukemie, een zeer agressieve vorm van leukemie. Ze heeft een donor nodig.

Jasmina’s biologische moeder is een drugsverslaafde die Jasmina ter adoptie aanbood. Een Nederlandse modeontwerpster, Theodora Anema, adopteerde haar. Het kleintje spreekt vloeiend Engels en Nederlands. Op 20 januari bezoekt ze met haar moeder het ziekenhuis in haar woonplaats New York vanwege een infectie aan haar voet. De dokters constateren leukemie en Jasmina blijkt opeens minder dan een half jaar te leven te hebben, tenzij er een beenmergtransplantatie komt. Lees de rest van dit bericht »

Slecht nieuws voor iedereen die vrede in Israël en de Palestijnse gebieden een warm hart toedraagt. Likud-leider Benjamin Netanyahu heeft een coalitieakkoord in elkaar gesleuteld en de partij van Avigdor Liebermann mag meedoen. Liebermann is leider van de ultranationalistische Yisrael Beiteinu (’Israël ons huis’), die tijdens de laatste verkiezingen werd beloond met 15 zetels in de Knesset.

Bronnen binnen de Likud-partij, die de onderhandelingen leiden, bevestigen dat Liebermann minister van Buitenlandse zaken wordt. Zijn partij wordt verder verantwoordelijk voor de binnenlandse veiligheid, infrastructuur, toerisme en integratie. Het is echter nog allerminst zeker dat de regering nu rond is. Een regering in Israël heeft 65 van de 120 zetels in het parlement nodig. Likud en Yisrael Beiteinu komen samen tot 42 zetels (27 + 15).

Lees de rest van dit bericht »

De CEO en oprichter van het omstreden privéleger Blackwater, Erik Prince, is maandag opgestapt. Blackwater beveiligde jaren lang hooggeplaatste Amerikanen in Irak. Voor die order kreeg het bedrijf veel geld van de Amerikaanse overheid. Sinds bekend is dat Blackwater-agenten niet van onbesproken gedrag zijn, is de liefde tussen Blackwater en de Amerikaanse overheid bekoeld. Nu Obama aan de touwtjes trekt lijkt de rol van Blackwater definitief te zijn uitgespeeld.

De Irakese activiteiten behelzen ongeveer een derde tot de helft van de totale activiteiten van Blackwater. Het bedrijf heeft naar schatting meer dan duizend man personeel in Irak gestationeerd. In mei loopt het contract voor Irak, dat loopt bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, af. Om het imago ietwat op te vijzelen hernoemde Prince Blackwater tot Xe. Nu is de oprichter dus vertrokken. Lees de rest van dit bericht »