In de tijd dat de Mexicaanse griep niet uit de media weg te slaan was, waren Ab Osterhaus en Roel Coutinho de frontsoldaten van de griep én de hype er omheen. Roel Coutinho sprak namens het RIVM en Ab Osterhaus als adviseur van de Gezondheidsraad en hoogleraar in de virologie. Beiden alarmeerden de Nederlanders over de gevaren van de nieuwe vorm van Influenza.

Gaandeweg de campagne verdween Coutinho steeds meer uit beeld en bleef alleen Osterhaus over. Eén persoon die de schakel was tussen een ingewikkelde materie en het Nederlandse volk. Hij moest op tv keer op keer de vertaalslag maken van medische informatie naar de belevingswereld van de miljoenen kijkers. Hij was het boegbeeld, dan wel de talking head van de griepcampagne. Lees de rest van dit bericht »

„Van met name Amerikaanse, Australische en Afghaanse zijde is nadrukkelijk te kennen gegeven dat men hoopt op een continuering van de Nederlandse bijdrage op dat vlak (ontwikkelingsgebied, red.), niet alleen via nationale programma’s, maar specifiek ook in de provincie Uruzgan.”

Internationale partners doen inderdaad een beroep op Nederland om langer in Uruzgan te blijven. Dat antwoordt minister Verhagen van Buitenlandse Zaken op Kamervragen van de VVD. Volgens Verhagen is er vooral veel lof voor de Nederlandse activiteiten op ontwikkelingsgebied. Dit haalt de discussie ‘Blijven we of blijven we niet?’ uit de hypothetische situatie, want de partners zullen een Nederlands antwoord verwachten. Wordt vervolgd.

„We waren sterk, als CDA, in de ideeënontwikkeling. Maar ik denk wel dat het nu noodzakelijk is om ideeënontwikkeling weer prioriteit te geven binnen de partij. Omdat het om zulke fundamentele keuzes gaat, moeten we daar echt debatten over gaan voeren.”

Partij-ideoloog en minister van VWS Ab Klink (CDA) vindt dat zijn partij terug moet naar de visionaire tijd aan het begin van de eeuw. In een interview met NRC Handelsblad benadrukt Klink de waarde van duidelijke profilering op essentiële onderwerpen. De partij wordt de laatste jaren verweten dat ze te onzichtbaar is op onderwerpen als integratie. Lees de rest van dit bericht »

„De noodzakelijke aanpassing van collectieve uitgaven en inkomsten gaat een ambtelijke exercitie te boven. (…) Het fundamentele en in essentie politieke karakter van deze heroverweging kan immers niet ontlopen worden. Voorkomen moet worden dat de 20%-opgave verwordt tot toepassing van de bekende kaasschaafmethode.”

De crisis vergt daadkracht en dat laat het kabinet niet zien. Niet ambtenaren, maar het kabinet hoort de lijnen uit te zetten. Die kritiek zou uit de mond kunnen komen van welke oppositiepartij dan ook, maar het is de Raad van State die de bijl zet in de enkels van de kabinetsplannen voor de komende jaren. De op Prinsjesdag gepresenteerde plannen van het kabinet voor de komende jaren missen urgentie, aldus de RvS. Lees de rest van dit bericht »

Wat moeten we daar nu weer van denken? In Vlaanderen is onlangs een hoofddoekverbod afgekondigd voor alle openbare scholen, als onderdeel van een verbod op religieuze uitingen. Een knap staaltje cultuurabsolutisme waar rechtse krachten binnen de Nederlandse samenleving ook naar snakken. In Vlaanderen is het werkelijkheid.

Een aantal moslima’s zijn er vanzelfsprekend niet blij mee, zij willen vrijheid hebben om hun godsdienst uit te oefenen. Desnoods openen ze zelf wel een islamitische school. Op die manier hebben de islamitische scholieren toch een mogelijkheid om hun geloof te belijden én onderwijs te volgen. Daar is bijzonder onderwijs immers voor. Lees de rest van dit bericht »

Sinds we door hebben dat Afghanistan niet in vier jaar kan worden omgetoverd tot een democratie naar westers model, is er een debat gaande over ‘hoe’ en ‘hoeveel’. Hoe luidt onze militaire en civiele strategie in Afghanistan? En hoeveel troepen en doden zijn daarvoor nodig en/of acceptabel?

Tevens is er in veel landen de discussie; moeten we wel militairen sturen naar Afghanistan? Dit is vooral een politieke discussie, geen strategische.

Waarom zitten we er ook alweer? Eind jaren negentig was de regering Clinton ervan overtuigd dat Afghanistan een gevaar vormde voor de Verenigde Staten. Lees de rest van dit bericht »