De lente leeft in dit land. Désanne van Brederode heeft het in Buitenhof al over de dictatuur van het weer. De NOS meldt dat het ‘ziekteverzuim’ toeneemt, omdat werknemers liever in de zon zitten dan op kantoor. Daarom verzinnen ze een smoes, zodat ze eens lekker een terrasje kunnen pakken of een balletje kunnen slaan op de golfbaan.

Blijkbaar is dit wantrouwende werkgevers een doorn in het oog, want er worden bedrijfsrechercheurs ingeschakeld om werknemers te bespioneren. Als volleerde struikrovers gaan de rechercheurs golfbanen en terrassen langs om te controleren of Jan Modaal wel met een thermometer in de reet op bed ligt. Want het zal toch eens gebeuren, dat een werknemer op kosten van de baas niet productief is! Lees de rest van dit bericht »

That is one way to look at it. Rachael Larimore, Republikein in hart en nieren, betoogt dat ze meer dan haar liberale vrienden kan genieten van de inauguratie van Obama. Obama-fans moeten zo langzamerhand bang zijn voor de hoge verwachtingen die rond Obama hangen. Zie het als een zwaard van Damocles. Tussen alle voorspoed die Obama teweeg brengt, blijft de angst dat hij niet op kan boksen tegen de hoge verwachtingen. Sterker; dat hij ten onder gaat aan de hoge verwachtingen.

Aan uitdagingen inderdaad geen gebrek. Ik ga ze hier niet opnoemen – dat is al genoeg gedaan – maar aan al die uitdagingen is de verwachting gekoppeld dat Obama ze op gaat lossen, of op z’n minst de last gaat verlichten. Larimore verwacht dat niet, waardoor ze zonder angst naar de inauguratie kijkt. Een vreemde redenatie, maar ik kan me er iets bij voorstellen. Lees de rest van dit bericht »

Rusland gaat het Afghaanse leger bewapenen. Onder meer tanks en helikopters moeten het leger versterken. De keuze voor Russische wapens is niet zo vreemd. De vroegere Sovjet Unie ondersteunde het communistische bewind in Afghanistan van 1979 tot 1989. Dat lag onder vuur van de Mujahideen, de verzetsstrijders. De invloed van de Sovjet Unie resulteert in een Afghaans leger dat vooral gebruik maakt van Russische wapens.

Toch heeft het iets zuurs dat het Afghaanse leger naar al die jaren weer bewapend moet worden door de Russen. De vroegere Sovjet Unie ging ten onder in Afghanistan omdat het de guerillaoorlog niet kon winnen van het verzet. Het werd altijd als een pijnlijk verlies gezien, hoewel (of juist omdat) de Amerikanen jaren lang het verzet bewapenden. De Amerikanen vielen echter tijdens de afwezigheid van de Russen in de kuil die ze zelf gegraven hadden. Nu moet Rusland dus het Afghaanse leger weer bewapenen. Afghanistan schiet er niet veel mee op. Al dertig jaar niet.

Mark Felt is overleden. Felt was ten tijde van Watergate een kopstuk bij de FBI. In 2005 onthult Vanity Fair dat Felt ‘Deep Throat’ is.  ‘Deep Throat’ was het lek waardoor aan het licht kwam dat Nixon zijn herverkiezing veilig stelde door zijn Democratische tegenhanger Edmund Muskie af te laten luisteren. De Republikeinen waren op die manier op de hoogte van de campagne van Muskie. Die ondervond daar nadeel van, waardoor de nog linksere kandidaat George McGovern de Democratische nominatie won.

Nixon dichtte zichzelf meer kans op een overwinning toe in een strijd met McGovern, dan in een strijd met Muskie. Noxon was impopulair vanwege de oorlog in Vietnam. Kopstukken uit de Republikeinse partij steunden Nixon in zijn geheime acties tegen Muskie. De zaak kwam aan het rollen doordat inbrekers betrapt werden die (waarschijnlijk) probeerden afluisterapparatuur te plaatsen in het hoofdkwartier van de Democratische Partij in het Watergatecomplex. Uit onderzoek werd duidelijk dat de inbrekers banden hadden met campagnemedewerkers van Nixon. Lees de rest van dit bericht »

De verkiezingsavond begint nu eindelijk los te branden. De NOS komt live uit de VS met het achtuur en Netwerk is aanwezig in Chicago (thuisstad Obama) en Phoenix (thuisstad McCain). Vanaf deze plaats wordt de hele nacht een verslag bijgehouden.

De overwinning lijkt Obama niet te kunnen ontglippen. Lijkt. Om de spanning erin te houden is een kanttekening op de plaats. In de VS is niet de ‘popular vote‘ van belang, maar het aantal kiesmannen dat achter een kandidaat staat. Met andere woorden; de meerderheid per staat bepaalt de uitslag en niet alle stemmen in de hele Verenigde Staten bij elkaar opgeteld. Lees de rest van dit bericht »

John McCain bezocht in 1985 Augusto Pinochet, voormalig dictator van Chili. Op zichzelf is dit niet vreemd, maar McCain valt Obama juist aan op internationale ontmoetingen zonder voorwaarden. McCain vindt dat je nooit met ‘terroristische regimes’ moet onderhandelen zonder dat je van tevoren voorwaarden stelt aan je bezoek.

Het lijkt er echter sterk op dat McCain zelf die voorwaarden niet stelde. Hij ontmoette Pinochet in het geheim. McCain deed dit in zijn hoedanigheid als lid van het commitee voor buitenlandse zaken van het Amerikaanse Congres. McCain en Pinochet discussieërden over het gevaar van het communisme. Lees de rest van dit bericht »